Illiti "one man show" najzanimljivijeg trenera hrvatskog nogometa

Dok je cijelo ljeto i jesen u Splitu vladala "perišićijada" uz standardnu ​​"livajamaniju", a dinamovci se obračunavali s huliganima, politikom, statutima i izborima, najbolji nogomet u Hrvatskoj počela je igrati Rijeka. Još uvijek ga svira. Ona je i dalje prva. I tu namjerava ostati i opet svima začepiti usta kao što je to učinila 2017. godine. Bio je to jedini naslov u zadnjih 18 godina u hrvatskom nogometu koji nije osvojio Dinamo. Sada se i druga smiješi...

Baš kao što je cijeli grad Rijeka i Kvarner lišen histerije i euforije, tako je Rijeka kao klub uvijek ispod radara. Kako god igrao i kakve god rezultate bilježio. Što joj u principu odgovara. Dok se Modri ​​i Billy svađaju i svađaju, Rijeka gleda svoja posla, gasi i miče se od njih... Uz napomenu da nije bila favorit arbitraže i da ima više razloga za žalbu o suđenju od svojih konkurenata. Ali i tada je šutjela.

U hrvatskom prvenstvu proteklog vikenda odigrano je 27. kolo. Odnosno, okreću se tri kruga. Podsjetimo, HNL se igra po četverokružnom sustavu u kojem svaki od 10 klubova igra četiri utakmice sa svakim suparnikom u sezoni. Kvaliteta je koncentrirana i ima puno više prostora za iznenađenja.

Prošle su tri četvrtine sezone, a Rijeka ne samo da je prva, nego je i povećala bodovno vodstvo. Postigla je najviše golova u ligi (53), stvara najviše velikih prilika po susretu (2,2), ima najviše dodira s loptom po golu (300)... Trenutačno zaostaje četiri boda za Hajdukom, a pet za Dinamom. . Uz podsjetnik da Dinamo ima utakmicu manje i da bi zbog regularnosti natjecanja zaista bilo vrijeme da se odigra ta kasna utakmica i spriječi daljnji prostor za manipulacije i kalkulacije. A kako bi kandidati za titulu znali za što se zalažu...

Rijeka je nakon dosadašnjeg 27. kola sezone bila 12. na vodećoj poziciji, Hajduk je 13. kolo proveo na prvom mjestu. Od toga su u dvije runde bili izjednačeni na vrhu. Ova četiri boda razlike ujedno su i najveća prednost koju je Rijeka imala u sezoni u odnosu na Hajduk. Na početku sezone Splićani su u jednom trenutku imali šest bodova više od Rijeke. Stoga je klub s Rujevice napravio razliku od 10 bodova u svoju korist i potpuno preokrenuo utrku. Iako nijedno kolo nije bilo bolje plasirano od trećeg mjesta, Dinamo je također ravnopravan kandidat za naslov.

Kako se Hrvatskoj ponovno "događa" Rijeka?

I taj povijesni naslov 2017. bio je neočekivan i malo tko je u njega vjerovao. Klub sa sjevera Jadrana često se s juga Hrvatske optužuje da je šurovao s Dinamom i da nije iskoristio priliku da Zagrepčanima uzme naslov kad mu se ukazala prilika. Osnova za optužbe bio je više nego korektan poslovni odnos prvog čovjeka Rijeke Damira Miškovića s tadašnjom upravom Dinama, točnije Zdravkom Mamićem . No ispalo je da je Rijeka uzela naslov Dinamu kad je mogla, a iste sezone ga je ošamarila u finalu Kupa Hrvatske. Nešto što Hajduk nije napravio 20 godina... S puno većim proračunima od Rijeke. Bio je to povijesni naslov ispisan rukopisom velikog slovenskog stratega Matjaža Keka .

I dok je u Keckovu mandatu sve u klubu bilo zategnuto kao žica, ova sadašnja priča je nešto sasvim drugo. Slovenac je slovio za vrlo ozbiljnog karaktera koji svaki detalj u klubu drži pod kontrolom i s kojim nema svađe. Kad prolazi hodnikom, osjeća miris smrti... Što se tiče discipline.

Riječki prvenstveni pohod i ove je sezone "one man show", ali ovoga puta u sasvim drugačijem stilu. Na klupi je "bandit" Željko Sopić , čije su metode dijametralno suprotne od Kekovih .

U banditskom stilu Sopić gazi sve pred sobom, dijeli lekcije na klupi i pred kamerama. Ponekad se doima kao onaj nervozni malonogometni lik čiji žargonski vokabular više pripada amaterskom nego profesionalnom nogometu. Ne pretvara se, takav je. Ako ste gledali jedno od rijetkih blistavih izdanja hrvatske kinematografije, Sopić je ćelavi lik iz serije "Bitke i princeze". Ne samo zbog frizure.

Nedavno je na konferenciji za medije ponovno imao show kada je novinarka nespretno upitala je li riječka pobjednička taktika više igra na gol.

“Obično najavim da ćemo se povući i čekam što će oni napraviti. Sada je to nova taktika. Da, ovaj put idemo na pobjedu. Možeš to staviti u naslov, odavno nisi stavio neku glupost. Zapiši - ovaj put idemo na pobjedu", sarkastično je komentirao Sopić .

Zbunjeni novinar pitao je hoće li momčad krenuti od prve minute visokim presingom, no 49-godišnji Zagrepčanin ponovno je imao spreman odgovor:

“Ne, hoćemo od 17. minute. Ovaj put od 17. minute, na tome smo radili cijeli tjedan, da krenemo od 17. minute. Zapravo, mislim da ćemo na prijelazu u 18. minuti krenuti u napad Osijeka, do tada ćemo biti u tunelu . ”

Neugodno, možda i ružno, ali iskreno... Moglo bi se reći da Sopić svojom osebujnošću lukavim manevrom skreće svu pozornost na sebe i rastereti momčad. Nešto što su u europskom nogometu radili i rade najveći trenerski umovi poput Mourinha ili Kloppa . Htjeli ili ne htjeli, njemu to radi besprijekorno. Hoće li izdržati do kraja, odgovor ćemo dobiti u preostalih devet kola u kojima Rijeka ima lakši raspored od izravnih suparnika i psihički stabilnije ulazi u ciljnu ravan. Rijeci se i dalje ne vjeruje, niti će joj se vjerovati do zadnje minute sezone. Dovoljno su mali da izdrže do kraja, nemaju mentalitet velikog kluba , reći će vam u Hrvatskoj. Ali takva je bila i 2017.

No, ova riječka čudesna priča ne počinje sa Sopićem . Počinje godinu dana ranije kada je Palikuća umalo zapalio klub.

Veliki sportski direktor Ivan Mance devet je godina radio u Rijeci, a njegov je rad uvelike utkan u Kekovu titulu 2017. Otišao je 2021., a naslijedio ga je Hrvat iz Njemačke Robert Palikuća koji je u godinu dana propustio gotovo sve. Najprije s trenerom debitantom Draganom Tadićem , koji je nakon nekoliko utakmica dobio otkaz, a onda brojnim pojačanjima i pokušajima rehabilitacije karijere poput Halilovićeve. Nakon lošeg starta sezone u ljeto 2022., klub se rastao s Palikućom i za trenera angažirao dobro poznatog, ali već davnog Talijana Sergea Cosmija . Čovjek koji je ostao u prošlom stoljeću više nikoga ne može prevariti za posao, ali u Rijeci je dobio ulogu spasitelja.

I doveo ga na rub ispadanja! Do posljednjeg mjesta na tablici.

Mišković je tada klub vodio bez sportskog direktora, a nakon blamaže u Kupu Hrvatske i ispadanja od niželigaša BSK-a zamijenio je Kozmija . Ali šteta je već bila velika. I to je popravljeno na nevjerojatan način. Rijeka je Zrinjskoj "ukrala" trenera Sergeja Jakirovića koji ju je u drugom dijelu prošle sezone preporodio i odveo iz zone ispadanja u Europu! Jakirović je napravio čudo i u novu sezonu ušao s puno boljom startnom pozicijom.

No iz Rijeke je otišao istim putem kojim je i došao.

Na poziv Dinama "prebjegao" je u Zagreb i ostavio klub na cjedilu. Rijeka je stradala iz vlastitog oružja... Sezona je već počela, a Rijeka je odjednom morala potražiti trenera i zaboraviti na projekt Jakirovića koji je posložio momčad po svom ukusu, a na kraju je zapravo posložio klub. Odlučili su se za Željka Sopića koji do tada nije imao značajnijih uspjeha.

No, ima tu kvalitetu da je učenik Mamićeva Dinama, u kojem se nogomet tada ozbiljno shvaćao i gdje je prošao temeljnu obuku za trenera rezervne momčadi i pomoćnika u A momčadi. Bio je i pomoćnik Cici Kranjčaru , a čak je vodio Dinamo u Ligi prvaka protiv Juventusa kada je smijenjen legendarni Cico . Pomagao je Zoranu Mamiću i u Emiratima, samostalno je radio u Azerbajdžanu, a onda je dobio priliku u Gorici s kojom je bio pretposljednji u ligi. Ljetos nije bilo naznaka da će Sopić biti trener s najvećim izgledima da sezonu završi kao državni prvak. No, Rijeka nije imala puno opcija i "ukrala" je trenera Gorici, kao nekada Zrinjskoj ili kao Dinamo njoj.

Sopić se do ovog ljeta više isticao zanimljivim izjavama nego trenerskim pečatom. Kad se s Goricom borio za opstanak, na konferenciji za novinare pojavio se s papirom na kojem je pisalo: "Nemojte se bojati spoznaje da niste uspjeli, ali da niste pokušali." Ostajemo u ligi i amen!".

Objasnio je novinarima što radi.

“Ovo sam napisao 1. prosinca prošle godine kada sam ušao u klub. Tada smo napravili grupu 'opstanak u ligi', uz riječi 'tko preživi pričat će'. Moja žena, djeca, pas, zec i vjerojatno smo tada vjerovali u to”, rekao je poslovično namrgođeni Zagrepčanin.

Kad ga je Rijeka pozvala, znao je da ide stepenicu više, ali vjerojatno nije ni shvaćao koliko više. Vjerojatno ni supruga, djeca, pas i zec... Debitirao je porazom u Maksimiru da bi potom u drugom susretu vodio vrlo važan uzvrat za Ligu konferencija protiv Lillea. Rijeka je izgubila u produžecima i to je bio signal da su možda i pogodili s trenerom.

“Jedan od najtežih dana u mom životu. Ovako sam se osjećao tek kad su mi umrli roditelji. Znali smo kakvu momčad imamo, ostavili smo zadnji atom snage na terenu, bacili se na glavu...”, rekao je nakon bolnog ispadanja od Lillea koji je sada stigao do četvrtfinala prestižnog natjecanja.

Iako je Jakirović okupio momčad, Sopić je počeo izvlačiti više od svog prethodnika. Ali i nametnuti svoj stil, autoritet i pravila ponašanja. Čak i prema upravi kluba. Kada su mu doveli pojačanje Momu Jansanea iz Šerifa, bez uvijanja je rekao što misli i koliko se tome čudi.

“Postoji igrač s kojim smo potpisali, navodno dolazi, ali ga još nisam vidio. Nemam pojma kada će doći. Nisam ministar vanjskih poslova niti Schengen, pa bih trebao znati kako srediti vizu”.

Vezao je niz od 12 utakmica bez poraza, pobijedio Hajduk, remizirao s Dinamom... Na pitanje je li zadovoljan bodom protiv Dinama, direktno je odbrusio:

" Nisam. Što? Trebam li to reći i na engleskom? Znam da su ovi analitičari najavljivali da ćemo se povući, ali nećemo otići u mirovinu. Rijeka će uvijek igrati na pobjedu ”.

Nakon niza nepobjedivosti doživio je hladan tuš protiv Slavena (2:4). U međuvremenu se okrznuo i po "svetoj kravi" Hajduka, Splita i Dalmacije Marku Livaji izjavivši da navijači na tribinama za plaćenu ulaznicu imaju pravo skandirati što hoće i kome žele, s obzirom da Livaja nije vrlo rado viđen gost u Rijeci. Kasnije je objasnio i zašto je tako izravan.

“To je istina, riječ koju mi ​​Hrvati ne znamo. Pitaš me nešto jer želiš nešto čuti. I kažem kako jest. E sad, hoće li netko reći da sam ja marioneta... Moje je da kažem, a na vama je kako ćete to sročiti. Naravno, to je moja istina. Odgovaram iz svoje glave . "

No, osim vatrenih medijskih istupa, pokazao je iznimnu brzinu reakcije da podigne momčad nakon padova. Nakon Slavena, Rijeka je dobila šest utakmica, pobijedila i Hajduk u Splitu, nesretno izgubila iz čudnog jedanaesterca u dubokoj sudačkoj nadoknadi u Maksimiru...

„Na silu – silom. Svaka čast Dinamu. Neću komentirati suđenje. Trebali smo igrati više prema naprijed. Na kraju smo imali loptu pod kontrolom i napravili smo zaokret. Govorio sam o Francu Baresiju koji je jedan od najvećih ikada... Ubacio je 40 lopti na tribine i mi smo to vratili u 94. minuti. Ali tako je to kad vodiš djecu. Događa se".

Taj kontroverzni poraz jedini je koji je prekinuo riječki niz od 11 ovogodišnjih pobjeda. Nakon pobjede na Poljudu, Sopić je govorio i o običaju da se nakon gostujućih pobjeda počasti igrače na benzinskim crpkama, ali i da se trenira u koje god vrijeme te večeri dođu u Rijeku.

“Vjerojatno ćemo večeras oko dva sata ujutro trenirati u Rijeci. Prva benzinska pumpa je opet moja”.

Doduše, malo je razočaran što njegovi igrači nisu baš razbojnički poput njega, pa umjesto limenki piva na pumpama uzimaju sok i vodu. A što se tiče treninga u dva ujutro, također postoji racionalno objašnjenje. Ispruži ih i trči da sutra imaju slobodan dan, što se igračima više sviđa.

Ali iza tog imidža prgavog žestokog momka krije se izvrstan trener koji trenutno jedini u Hrvatskoj ima viziju kako momčad treba igrati za njega. I svira. Rijeka može uzeti posjed, kontrirati, probiti... Samo Rijeka na svakoj poziciji ima 22 zadovoljna igrača na koje se trener uvijek može osloniti. Nešto kao Simone Inzaghi u Interu. Šopić čuva rezerviste. A riječ je o momčadi koja je ostala bez ponajboljeg igrača Matthiasa Frigana koji je otišao u Belgiju za 5.000.000 eura.

Međutim, njegova se odsutnost ne osjeti. Na golu je Nediljko Labrović , trenutno najbolji hrvatski vratar. Neformalni šef svlačionice je iskusni stoper Emil Dilaver , koji je dugo bio u Dinamu i mentor je stoperskom hitu Niki Galešiću, kao što je Stefan Savić bio u Partizanu uz Krstajića ili u Zvezdi Eraković uz Dragovića . Kad je Galešić nedavno zabio eurogol iz slobodnog udarca u Kupu Hrvatske, na tribinama su bili polaznici trenerske škole Kranjčar , Ćorluka i ostali bivši reprezentativci koji su se češali po glavi od netom viđenog. Galešić je riječka zlatna koka. Čak i kad ne igra veteran Dilaver (ozlijeđen zadnja dva mjeseca) ima ogroman utjecaj i zna održati govor suigračima i prije Sopića . Bekovi Goda i Smolčić u prvu momčad ušli su na mala vrata kao anonimusi, s tim da je Smolčić dijete kluba, dok je Goda nekoliko mjeseci bio bez kluba i došao je kao slobodan igrač. Uz Dilavera i Galešića , Rijeka ima još dva pouzdana stopera, Mitrovića i Radeljića . Možda najbolja stoperska linija lige.

A ispred obrane je srce i duša momčadi - Lyndon Selahi . Neumorna osa i HNL verzija Ngoloa Kantea koja mu je mogla uništiti karijeru. Jesenas je odbio produžiti ugovor, odlučio je po savjetu izbornika bezveze otići u Dinamo ili Hajduk i završio na tribinama.

“Slogan ovog kluba je ‘Krepat ma ne molat’, a ne ‘Igra tko ima vremena’... Gospodin Selahi će na tribinu. Hrvatska je demokracija i svatko ima pravo birati što želi. Koliko sam se borila za tog dječaka, toliko se ne bih borila za svog sina. Ali dođe trenutak kada neke stvari morate prekinuti. Mislim da će najviše ispaštati sam igrač. Zatim ja kao trener, a na kraju klub. No, bio je svjestan što nosi odluka o neproduljenju ugovora. I donio je odluku. To je legalno. Tako je klub donio svoju odluku, a ona je i legitimna. Ne mogu znati hoće li se nešto promijeniti", kazao je tada Sopić .

I promijenilo se. Selahi je produžio ugovor na godinu dana i glavni je motor momčadi u drugom dijelu sezone. S njim ispred obrane, "osmica" Fruk i Janković imaju puno više slobode da krenu naprijed i ponekad ne zatvore nešto otraga. Niko Janković je Dinamov klinac koji tamo nije dobio priliku, došao je u Rijeku bezveze i pokazao svoj potencijal. Toni Fruk hit je sezone. Ne samo u Rijeci, nego u cijelom hrvatskom prvenstvu. Otišao je iz Hrvatske kao mladić, igrao za B momčadi u Italiji i Belgiji, pao u zaborav, a onda ljetos za bespuće došao u Rijeku i eksplodirao. On je igrač s najvećom minutažom i prvi asistent lige sa 14 golova. Sopić ga je trenirao i u Gorici gdje su zajedno izborili opstanak.

Rijeka je rehabilitirala i Marka Pjacu , najskupljeg igrača u povijesti Dinama, koji je posljednjih godina imao strahovit pad karijere i bio gotovo osakaćen ozljedama. Sada ponovno igra nogomet i vratio se u reprezentaciju. Na drugom krilu je još jedan reprezentativac Rijeke. Marko Pašalić došao je iz B momčadi Borussije Dortmund i za nekoliko mjeseci na posudbi u Rijeci postao reprezentativac. Ispred ostalih je napadač Mirko Marić, zimsko pojačanje Monze, a bivši golgeter Osijeka.

Još jedan veliki hit Rijeke je Franjo Ivanović , 20-godišnji Hrvat iz Austrije koji je prošao školu Augsburga, ali je ovog ljeta iz B momčadi došao na Rujevicu kao potpuno nepoznat lik. Tijekom sezone uvršten je i na roster Zlatka Dalića . Rijeka ima više reprezentativaca nego Dinamo i Hajduk zajedno. Ali ni tim reprezentativcima kod Sopića ništa nije zajamčeno . Primjerice, u Gorici je nakon pola sata igre zamijenio Pašalića i Ivanovića . I preokrenuo s 0:2 na 3:2! Pokazna vježba da nema nedodirljivih i da nikome nije zajamčena minutaža samo zato što je “dobar za prodaju”.

Sve su to igrači na koje je klub udario, ali Sopić im je raširio krila. I nitko mu ne garantira da će za to dobiti zahvalnicu. Vlasnik kluba Damir Mišković mjesecima nije dolazio u Rijeku jer je u Dubaiju privatno. Zbog zakona o obveznom boravku u državi. Prati sve s Bliskog istoka, reklamira se, ali nema ga kad se lomi naslov i kad Rijeku treba institucionalno zaštititi u prljavim igrama u kojima izravni suparnici prolaze puno bolje. Doduše, možda je i bolje tako jer i bez njega sve oko momčadi funkcionira iznad očekivanja. A ako Rijeka osvoji naslov, Mišković će "samo" morati zavući ruku u džep jer u mnogim ugovorima stoje nadrealni bonusi za osvajanje naslova u koje ni sam Mišković nije vjerovao. Samo bi Pjaca trebao dobiti oko 200.000... Dakle, Mišković mora doći iz Emirata s koferom novca i raspodijeliti ga po svlačionici... Bit će valjda koji dinar i za Sopića , iako titula s Rijekom ima nema cijene.

Šanse da se to dogodi su dobre. Rijeka u sljedećem kolu gostuje kod otpisanog Rudeša, a Hajduk u Splitu dočekuje Dinamo. Onda Hajduk dolazi u Rijeku i tada će mnoge stvari biti jasnije. Nekome se sezona lomi u Jadranskom derbiju... Hajduk u 30. kolu zaključuje derbi seriju protiv Osijeka, a Rijeka gostuje u susjedskom okršaju kod Istre. Riječani do kraja dočekuju Goricu, Dinamo i Slaven, dok gostuju kod Lokomotiva, Varaždina i Osijeka. Stadion na Rujevici rasprodan je za posljednje četiri utakmice, a bit će i do kraja sezone. Pobijede li izravne konkurente na domaćem terenu, Riječani će odlučnim koracima krenuti prema naslovu.

U što vjerojatno nisu vjerovali ni pas ni zec Željka Sopića .