Mario Kovačević je u zadnje dvije sezone napravio vrhunski posao u SHNL-u. Posložio je momčad i na terenu i u svlačionici, a Dinamu treba oboje. Može li izdržati bitno veći pritisak i kako će reagirati kad dođe prva ozbiljnija kriza, pitanja su na koja tek trebamo saznati odgovor.

Nakon utakmice finala Kupa dobio je pitanje što slijedi?

"Ovo je moja zadnja utakmica za Slaven Belupo. Nikad ljepša godina. Već na jesen smo okrenuli stvari, najbolji na svijetu stručni stožer. Imao sam ponudu koja se ne odbija, to znaju svi u klubu."

Da preciziramo, riječ je o Dinamu?

"Da!"

U prosincu je imao ponudu iz Saudijske Arabije, ali je odlučio produžiti ugovor sa Slaven Belupom.

''Imao sam ponudu iz Saudijske Arabije, bila je 'uzmi ili ostavi' i mogao sam si osigurati život, ali nisam mogao iznevjeriti klub i ljude koji su mi pomogli i dali priliku kad mi je bilo najteže. Žao bi mi bilo i zbog igrača da sam otišao, jer želim s njima dovršiti ono što smo započeli i drago mi je što ostajem u Koprivnici'', kazao je povodom potpisa novog ugovora.

Mario Kovačević prvi ozbiljniji trenerski posao dobio je u sezoni 2021./22., kada je preuzeo Varaždin u 2.HNL.
Ostvario je učinak od 18 pobjeda te po tri neriješene i poraza, što je bilo dovoljno za prvo mjesto i povratak Varaždina u 1.HNL.

Po ulasku u 1.HNL bio je pomoćnik Nikoli Šafariću, a onda odradio drugi dio polusezone uz skor 6-6-8, pa u novoj sezoni prvi dio polusezone uz skor 3-8-5, nakon čega je otkrivena bolest zbog koje je morao pauzirati.

Ove sezone je vodio Slaven Belupo, koji mu je dao priliku nakon očajnog ulaska u sezonu.
Ako računamo ljestvicu od šestog kola i dolaska Kovačevića, Slaven Belupo je veliki dio sezone bio na prvome i drugome mjestu po formi.

Na kraju su pali u formi, pa je po ljestvici od dolaska Kovačevića, Slaven Belupo 4. momčad liga, sa sedam bodova manje od Rijeke te po pet od Dinama i Hajduka.

Ukupno je Slaven vodio u 37 utakmica, ostvarivši skor 17-9-11. Završili su na petom mjestu, što je najbolji plasman Slavena u ligi 10 te su ušli u treće finale Kupa u povijesti kluba.