AEK Atena, punog imena Athletic Union of Constantinople osnovan je 13. travnja 1924. godine što znači da ovaj klub sljedeće godine slavi stotu godišnjicu postojanja. Uz Panathinaikos i Olympiacos, AEK je jedan od tri najveća grčka kluba - ne samo po broju trofeja već i po velikoj bazi navijača u cijeloj Grčkoj. Vjeruje se da AEK-ova baza navijača u domovini broji preko jedan milijun, a različita istraživanja pokazuju da je ta procjena bliža brojci između 1,1 – 1,3 milijuna navijača.

Uslijed velikih financijskih neprilika, AEK je 2013. ispao u drugu grčku ligu, a vodstvo kluba donijelo je odluku da se neće natjecati ni u njoj, nego da praktički kreću od nule - proglasili su bankrot i spustili se u treću ligu. Vodstvo kluba ponovno je preuzeo Dimitris Melissanidis, jedan od najuspješnijih grčkih biznismena, s namjerom da ga izvuče iz teške situacije. U rad AEK-a uključili su se i brojni slavni navijači te bivši igrači, koji su osnovali Uniju prijatelja AEK-a, udrugu koja je imala većinsko vlasništvo kluba. Na rezultate na terenu nije se dugo čekalo. Pod palicom trenera Traianosa Dellasa, čovjeka koji je sudjelovao u grčkom osvajanju Eura 2004., AEK se nakon samo dvije sezone vratio u prvu ligu, a već 2018. osvojio je prvi naslov grčkog prvaka nakon 24 godine.

Ovog ljeta nakon pet sezona posta AEK je ponovno osvojio naslov prvaka Grčke (prvenstvo je završio s osam bodova prednosti ispred drugoplasiranog Panathinaikosa), preciznije rečeno 'dvoglavi orlovi' su, naime, uzeli dvostruku krunu pobijedivši u finalu Kupa solunski PAOK-a (2:0). U povijesti 13 puta su bili grčki prvaci, 16 puta osvajači kupa te su triput osvojili grčki superkup. Grupnu fazu Lige prvaka igrali su pet puta (1994./1995., 2002./2003., 2003./2004., 2006./2007. te 2018./2019.), a zanimljivo da su posljednji put domaću titulu podigli istog ljeta kad su se i posljednji plasirali u Ligu prvaka.

Iako su na kontinentalnoj sceni u prošlosti znali ostvarivati zapažene uspjehe (polufinale Kupa UEFA, četvrtfinale Kupa prvaka, dva četvrtfinala Kupa pobjednika kupova), u novije vrijeme nisu tako blistavi i već dugo čekaju na pravi rezultat u Europi..

Primjerice, prošle godine uopće se nisu kvalificirali za europska natjecanja, a kada su zadnji put igrali u Europi, u ljeto 2021., šokantno su ispali u drugom pretkolu Konferencijske lige od mostarskog Veleža.

Trener današnje momčadi je Matias Almeyda, 49-godišnji Argentinac koji preferira sustav 4-4-2 u rombu. Ovaj nekadašnji igrač Lazija, Parme i Intera već u prvoj sezoni na klupi AEK-a donio je pravu revoluciju, donio je dvostruku krunu čime je od klupskih čelnika dobio sve ovlasti u kreiranju momčadi, ali i ugovor do ljeta 2028. godine, dakle, na još pet sezona! Almeyda je Grčku osvojio visokim presingom, atraktivnim nogometom u kojem je redom skidao sve najveće konkurente. U najvažnijem dijelu sezone, na početku play-offa, Žuto-crni su nanizali pobjede protiv Panathinaikosa, PAOK-a, zatim Olympiacosa u polufinalu Kupa (3:0).

Grčki prvak prema Transfermarktu vrijedi 57,7 milijuna eura, a najvrjedniji igrač je Levi Garcia (25), napadač iz Trinidada i Tobaga, čija je vrijednost procijenjena na sedam milijuna eura dok je Dinamova momčad procijenjena na 109 milijuna eura, a najskuplji eksponat je Josip Šutalo koji vrijedi 18 milijuna.

Levi Garcia prošle sezone zabio je 14 pogodaka uz pet asistencija. Hitri 25-godišnjak kojem je jača lijeva noga može igrati na sve tri pozicije u napadu, premda mu je lijevo krilo preferirana pozicija.


Uz Garciju stiže i Argentinac Sergio Araujo. Mozak ekipe, igrač koji je u titulu prvaka ugradio po sedam pogodaka i sedam asistencija. Ali, Araujo je ozlijedio ligamente koljena, njegov povratak očekuje se tek krajem kolovoza, a do tada će ulogu ofenzivca iza dva napadača imati najskuplja akvizicija u klupskoj povijesti, Meksikanac Pineda (plaćen 6,5 milijuna eura u dolasku iz Celte Vigo, a već je prošle sezone igrao u AEK-u kao posuđeni igrač španjolske momčadi). Obranu drži hrvatski reprezentativac i naš bivši branič Domagoj Vida zajedno s Kameruncem Moukoudijem.

AEK je prošlog vikenda odigrao test-dvoboj s Trabzonsporom i pobijedio Bjeličinu momčad (3:1), a Vida je na toj utakmici ekspresno izašao, nakon obavljenog pregleda magnetskom rezonancijom utvrđeno je da je istegnuo bedreni mišić i trebao bi propustiti prvu, ali zaigrati u drugoj utakmici.

Osim Vide, za AEK igraju i mnoga druga imena koja ne treba posebno predstavljati onima koji iole prate europski klupski nogomet. Tu je bivši marokanski reprezentativac Nordin Amrabat, povremeni reprezentativac Srbije Mijat Gaćinović, zatim još Steven Zuber (51 nastup za Švicarsku), Djibril Sidibe, a tu je i Petros Mantalos koji je prava legenda AEK-a i koji je svojedobno u tom klubu izvrsno surađivao s Markom Livajom.

AEK se za utakmice s Dinamom pojačao argentinskim napadačem Ezequielom Ponceom i već su UEFA-i poslali popis igrača za utakmicu s Dinamom i grčka Gazzetta piše da se Ponce našao na tom popisu iako transfer iz španjolskog Elchea još nije službeno objavljen. Ponce je igrao u AEK-u prije pet godina na posudbi iz Rome i tada je zabio 21 gol. Nakon te sezone moskovski Spartak ga je kupio za tri milijuna eura, a onda tri godine kasnije prodao Elcheu za milijun više. Argentinac u Španjolskoj nije blistao, zabio je sedam golova u 50 utakmica te se odlučio vratiti u Grčku.

Ovog tjedna sjajan posao napravili su zadržavši već spomenutog Levija Garciju. Jedan od najboljih igrača AEK-a imao je ponudu za odlazak u Lens, Francuzi su nudili 22 milijuna eura, ali je AEK to odbio i produljio ugovor s Garcijom do 2028. godine.

AEK je do sada igrao protiv četiri Hrvatska kluba i pritom je samo Dinamo ostvario pobjedu. Bilo je to u Kupu pobjednika kupova 1964. godine. Prva utakmica otišla je na AEK-ovu stranu (2:0), a druga na Dinamovu (3:0) te je Dinamo s konačnim rezultatom 3:2 prošao dalje.

U skupini Europske lige 2010. AEK je dvaput svladao Hajduk, pred 22 godine je u Kupu UEFA bio bolji od Osijeka, s Rijekom je odigrao jedan remi uz pobjedu u Europskoj ligi u sezoni 2017./18.

Domaće utakmice igra na novoj OPAP Areni kapaciteta 32.500 sjedećih mjesta. AEK je ovaj stadion čekao čak 19 godina, a za to vrijeme klub je igrao na devet različitih lokacija zbog brojnih sportskih, financijskih i pravnih prepreka. U rujnu 1999. AEK-ov je stadion teško oštećen nakon razornog potresa koji je pogodio područje Atene, a AEK se s njega odselio 2003. godine. Ocijenjeno je da je šteta izazvana razornim potresom, koji je Atenu pogodio četiri godine ranije, prevelika, a da je stadion prestar te da ga treba srušiti i izgraditi novi. Plan je bio da se AEK na novi useli unutar dvije do tri godine, no potrajalo je...

Upravo su na mjestu današnjeg, novog stadiona igrali gotovo od svog osnutka 1924. godine pa sve do te kobne 2003. Prije nego što je postao nogometni teren, taj je komad zemlje bio prostor na kojem su bile smještene grčke izbjeglice iz Istanbula, koje su protjerane tijekom Grčko-turskog rata (1919. - 1922.). Nakon što su smještene u predgrađe Atene, upravo su izbjeglice osnovale AEK. U spomen na korijene svojih navijača, novi stadion AEK-a nosi ime Aja Sofija (komercijalni naziv mu je OPAP Arena), po nekadašnjoj grčkoj pravoslavnoj crkvi u Istanbulu, a danas džamiji. I dizajn stadiona inspiriran je Ajom Sofijom, a možete ga vidjeti u ovom videozapisu.



Ovo fantastično zdanje koštalo je oko 82 milijuna eura. UEFA je prepoznala o kakvom se sjajnom stadionu radi i odlučila je da će se tu igrati ovosezonsko finale Konferencijske lige.

Spomenimo i nekoliko velikih istaknuti bivših igrača koji su nosili dres ovog kluba; Rivaldo, Sokratis Papastathopoulos, Joleon Lescott, Hugo Almeida, Grzegorz Krychowiak, Eiður Guðjohnsen, Bruno Alves, Marko Livaja...

Vrijedi još dodati da nova sezona grčkog prvenstva još nije počela tako da će Dinamo AEK-u biti prva prava utakmica ove sezone. Također, UEFA je donijela odluku da će zbog sigurnosnih razloga utakmica između AEK-a i Dinama biti organizirana bez prisustva gostujućih navijača i ta odluka vrijedi za obje utakmice.